东南亚是第二次世界大战后期才出现的一个新的地区名称.东南亚地区共有11个国家:越南,老挝,柬埔寨,泰国,缅甸,马来西亚,新加坡,印度尼西亚,文莱,菲律宾.东帝汶（1975年独立），世界各国习惯把越,老,柬,泰,缅五国称之为东南亚的陆地国家或半岛国家;而将马,新,印尼,文,菲五国称之为东南亚的海洋国家或海岛国家.1967年,东南亚地区出现了一个国家集团这就是东南亚国家联盟(简称东盟).发展至今已有10个成员国.

新加坡经济发达，经济和生活水平达发达国家水平，经济以服务业、航运业、物流业、金融业、科研、旅游业为主，近年积极发展高科技和教育。
马来西亚和泰国经济发展有一定基础，经济以旅游业、制造业、农业和渔业为主，近年积极发展航运业和物流业。
越南、菲律宾和印尼经济较落后，经济只有旅游业、制造业、农业和渔业。
缅甸、柬埔寨、老挝和东帝汶经济落后，缅甸、柬埔寨和老挝的经济只有旅游业和农业；东帝汶的经济只有渔业和石油出口。
文莱虽然人均GDP和发达国家相若，但经济并不发达，经济以石油出口和天然气出口为主，财富和中东产油国一样只集中在少数富裕阶层。

　　东南亚各国都有自己悠久的历史,且都是新兴的国家.除新加坡外,均属发展中国家。
　　东南亚各国都是多民族的国家.全区有90多个民族,东南亚地区又是世界上华侨,华人最多的地区.全区约有华侨,华人2000多万,另有200多万印度人,100多万其它国家的外来移民.
　　今天的东南亚是当今世界经济发展最有活力和潜力的地区之一.在未来新的世界政治,经济格局中,东南亚在政治,经济上的作用和战略地位将更加重要。
　　东南亚是中国的南邻,自古以来就是中国通向世界的必经之地.在历史上,绝大多数国家就与中国有友好往来,在政治,经济,文化上关系密切.在悠久的历史交往中,中国人民和东南亚各国人民就结下了深厚的友情.在未来的历史进程中,随着中国和东南亚国家经济建设的飞速发展和社会进步,双边和多边的友好,合作关系也将进入一个不断发展,更加密切的历史时期!