中国也有海盗的，而且出名的还不少，规模很大，有记载的比较著名海盗有：

东晋海寇孙恩。孙恩在海盗里比较特殊，并非因为经济原因当上海盗。孙恩家族信奉五斗米道，他的叔父孙泰是五斗米道教主，教徒遍布海内外。孙泰密谋发动教众起事，但是被人告发，被朝廷诛杀。孙恩逃入海岛逃避朝廷追捕，并以海岛为基地多次袭击东晋沿海，鼎盛时拥兵数万，后兵败自杀。

元末起义将领之一方国珍也是海盗出身。方国珍是因为被仇家诬告私通海盗，于是一气之下杀死仇家，和兄弟一起逃亡海上，发展成拥有数千人的大型海盗集团。多次击败来进剿的元军，一度接受元朝招降，后来又陆续和张士诚、朱元璋等人作战，最终被朱元璋打败并投降，被任命为广西行省左丞，不过并未真的去上任，只是拿份俸禄，最后死于南京，也算善终了。

等到进入明清以后，由于实行海禁政策，限制对外贸易规模，禁止民间对外贸易，催生了一个特殊的团体，亦商亦海盗的“海商集团”，他们既从事走私生意，也兼职做海盗，规模大的还会向其他海上商人包括西方商人征收保护费。

明朝中叶“海商集团”首领汪直就因为和倭寇有关而出名。公元1540年，汪直和同乡一起出海搞贸易，到了日本福江岛，此后汪直不断招兵买马，收拢吞并其他海盗集团，实力不断壮大，成为名副其实的海上霸主。之后因为汪直的部下徐海和倭寇勾结，引导倭寇袭结中国内地，明朝派兵对汪直进行围剿，汪直兵败后逃到日本。胡宗宪主政东南对汪直进行招安，汪直返回后在杭州被巡按御使王本固诱捕后，于1559年12月25日被杀。

明朝末年争执腐败，民不聊生，更是催生了大量的“海商集团”，郑成功他爹郑芝龙就是其中的佼佼者。同时期的大型“海商集团”还有刘香、李魁奇、杨六杨七兄弟、诸彩老、钟斌等。

1628年，郑芝龙接受了明政府的招安，并利用官军的势力陆续消灭了李魁奇、杨六杨七兄弟、诸彩老、钟斌等海盗集团，发展到号称军队达十万余人，战舰有千余艘。其中1633年的料罗湾海战，郑芝龙更是与明朝水师一起击败了荷兰东印度公司和刘香的海盗联军，迫使使荷兰人不得不放弃以武力方式解决的打算，每年向郑芝龙商的船队缴纳1000万法郎的保护费来换取安全航行的权利。当时在东亚沿海地区的船只都必须购买郑芝龙的令旗，否则都会被拦截。郑芝龙在明亡后降清，由于郑成功坚持反清，郑芝龙被清朝杀死。

清末还出现了一个有名的女海盗，就是郑石氏，也被称为郑一嫂。郑石氏是红旗帮海盗郑一的妻子，郑一在一次台风天气中落水而亡，于是郑石氏便接掌了红旗帮。在她的掌管下红旗帮实力日增，多次大败清朝水师，生擒过广东水师提督孙全谋。由于实在打不过，最后清朝只能招抚了事，此时红旗帮光愿意跟着郑石氏接受招安的，就有“大船二百七十只、部众一万六千、妇孺五千、刀矛七千、火炮一千二百门”，另有数万人不愿意归降继续从事海盗职业，足见当时红旗帮规模之大。据说《加勒比海盗》里的清夫人原型就是郑石氏（也有说法原型是另一个女海盗程夫人）。

以上不过是众多海盗中的一部分，到民国时期沿海也出没大小海盗，劫持轮船等事时有发生。