亚库特人属蒙古人种西伯利亚类型。使用雅库特语，内分多种方言，属阿尔泰语系突厥语族的北支。他们的语言有很多来自南方突厥，与其它民族不同。1929年创制以拉丁字母为基础的拼音文字，1939年改用斯拉夫字母。18世纪后期传入基督教，但直到20世纪初仍普遍信仰萨满教。过去亚库特人主要从事半定居的游牧业，他们与周围通古斯人不同的地方是养牛马为主，不是鹿。他们以狩猎，养驯鹿、牛、马，冶铁为生，19世纪后半叶大批人改事农业，种植大麦、小麦、燕麦、马铃薯和蔬菜。有些地区还从事狩猎和捕鱼。手工业有铁器和毛皮加工等。十月革命后，工农业有一定发展。他们在20世纪30年代被集体化与工业化，成为俄罗斯远东区重要工业中心。也有少数农业(马铃薯),他工业有金刚石、黄金、锡、锑等金属开采和木材加工，农业以种植马铃薯和饲料为主。
中国境内亚库特人的祖先原住在贝加尔湖以东和黑龙江上游石勒喀河一带的山林中，从事渔猎生产和饲养驯鹿。他们的族源，可以追溯到北朝与隋唐时期室韦各部中的某些地理、习俗与鄂温克族有渊源关系的部落。后来他们向东发展，由于历史上的不断迁徙和居住分散，加之交通不便，相互隔绝，因而长期以来逐渐形成区域间的经济和生活差异，在历史上常被称为“索伦”、“通古斯”、“雅库特”人。这实际是鄂温克族的三个不同部分，前两者由于受蒙古人的影响，走出了森林，在呼伦贝尔草原从事游牧业。其中一支来到黑龙江中游雅克萨（前苏联阿尔巴津）一带。明代文献中记述的“乘鹿出入”的“北山野人”，就是这支雅库特人。17世纪中叶，由于沙俄的入侵，有一部分被迫从黑龙江北岸内迁，南迁到黑龙江以南。他们始终过着极其落后的原始生活，人数急踞减少。中国境内的雅库特人都集居额尔古纳左旗(根河市)鄂温克自治乡的一个村落敖鲁古雅。1957年政府按照他们的意愿将这批人归入了鄂温克族，成为鄂温克族三支之一，即从事狩猎和饲养驯鹿的“雅库特”使鹿鄂温克族。2003年8月10日，敖鲁古雅的鄂温克人整体搬迁至根河市郊区三车间。 目前，仅剩不到200人。