我们都知道，柬埔寨拥有着悠久历史文化，其前身叫高棉国，拥有着一千五百多万人口和十八万平方公里的国土面积，并且经济也不算发达，但是其在一千多年前是东南亚第一强国，鼎盛时期横扫中南半岛，国土面积占据整个半岛的七成以上。而曾经东南亚霸主的高棉王国，因为农业开发过度导致自身实力下降，并且在外敌入侵的情况下走向了衰败。

首先，高棉帝国是中世纪东南亚地区的一个古国。高棉帝国是在公元一世纪的时候所建立起来的，在四千年前高棉人就已经居住在湄公河下游，并在两千多年前高棉人建立起一个叫扶南的国家，当时的版图覆盖现今的缅甸以及泰国和越南的部分土地，后来扶南被其属国真蜡国所取代并且建立起了高棉帝国，当时高棉国国势强盛，统治了当时东南亚大部分地区，版图面积包括了现今的柬埔寨以及泰国、老挝和越南的大部分地区，领土几乎涵盖了七成的中南半岛面积，可以说是盛极一时。

然后，因为自身实力的下降以及外敌入侵，导致高棉王国走向衰败。在中世纪的时候，高棉人大量砍伐树木，开垦农田，导致水土流失严重，并且当时国内水资源系统淤积，灌溉系统的限制使得在干旱的时候没有办法有效供应农田用水，因此干旱的情况越来越严重，农作物的产量不断下降，没有办法解决十几万人的温饱问题，因此高棉王国的实力得到很大的衰退。其次根据地图可以知道高棉帝国处于东南亚的中心位置，虽然高棉的国力强大，但是在形势变化的时候容易四面受敌。而在十三世纪的时候，东南亚地区的形势不断变化，周边各国的势力不断增强，当时高棉受到暹罗强势入侵，最终在节节败退之后走向衰败之路。

最后，在经历了暹罗以及可汗的入侵之后，高棉社会得到瓦解，虽然保全了国家，但是高棉民族也从东南亚第一强国变成了如今国小力弱的小国。