1、南海的历史称谓有：“南海”（本身）、“涨海”、“东大洋海”。

南海地图（图片来源于网络，侵权联删）

一是“南海”（本身）。“南海”一词源自先秦时期，《诗经》中就有“南海”一说与“北海”对应，但若作为具体地名则是从晋代开始。西晋张华在《博物志》中写道：“南海短狄，未及西南夷以穷断。今渡南海至交趾者，不绝也。”这片与“交趾”联系起来的南海，就是今曰之南海。

二是“涨海”。“涨海”一词作为地名也是从魏晋开始，“涨海”一词来自《尔雅》记载螺时提到，“跗赢，褫蝓（即蜗牛）。臝小者，蜬（螺大者如斗，出日南涨海中，可以为酒杯）”。南朝末年徐陵所辑《玉台新咏》引《南州异物志》：“涨海崎头，水浅而多磁石，外徼人乘舟皆以铁禅铧之，至此关以磁石不得过。”涨海之名传播范围很广，大食与其他西亚穆斯林航海家与旅行家也称南海为涨海。

三是“东大洋海”。“东大洋海”可见于宋代文献。宋人黎靖德所辑朱熹与其弟子的对话，其中有：“譬如东大洋海。同是水，但不必以东大洋海之水方为水，只瓶中倾出来底，亦便是水。”这里的“东大洋海”，宋代周去非在《岭外代答》中认为就是“南海”。

南海风光（图片来源于网络，侵权联删）

2、大体上讲，古代南洋不等于南海。

“南洋”作为地名指代现在东南亚地区始于清代，带有明显的“中国中心”导向，与“西洋”、“北洋”相对应。关于“南洋”和“南海”的区别记载，最具有对比借鉴意义的是明清实录。

这两个概念的变化可以看出明清皇帝和官员对南中国海及其周边地区地理概念的认知过程。《清实录》中用“南洋”概念覆盖了“南海”，《清实录》中“南洋”概念出现频率很高，字数多达７万余字，而《明实录》中的“南洋”只有９条，全是指浙江“南洋营”的参将、游击和守备之官名，无一条与今南海概念相关。对于今天的南中国海《明实录》多用“南海”，而《清实录》多用“南洋”概念。

华人下“南洋”之路（图片来源于网络，侵权联删）

《清实录》中的“南洋”一词不仅涵盖了“南海”的概念，而且范围较后者为广。“南洋”的地理位置，北到长江口，东到菲律宾（吕宋），西到越南，南到马来西亚、新加坡、印度尼西亚、 新几内亚乃至太平洋中南的萨摩亚。

3、综上所述，南海的历史称谓有三种，分别为“南海”、“涨海”、“东大洋海”；古代的（清代开始指地名）“南洋”不等于“南海”，范围要更广更大。

参考文献：《眀清实录对“南海”与“南洋”的记载与认知》 谢贵安

《从“南洋”到“东南亚”》 李亚男

《东西洋、南海传统航线与南海的名称》 刘迎胜