千年以前，这里还是一片茫茫的浅海。到了4000多年前的三皇五帝时代，一条奔腾咆哮的黄河夹带着大量泥沙，不断的把这里淤积成陆地，形成了现在的鲁西北黄河冲积平原。随着人类文明的进步和发展，这里崛起了一座有着悠久文化历史的古城。5000多年的悠久岁月，这里留下了大禹治水的足迹，也记载了后羿射日的神话；这里曾是“少康中兴”的舞台，更是一代理学家董仲舒孜孜求学的所在。这就是物华天宝、人杰地灵，明清以来素有“神京门户”、“九达天衢”之称的文化名城----德州。
00德州地处鲁西北，东临渤海，西望太行，南依济南，北靠京津，“地处九河津要，路通九省舟车”，京杭运河穿城而过，是北京的南大门。
00德州之德缘于“德水”。德水为古黄河别名，始皇26年（公元前221年）更河名为德水，以为水德之瑞。汉置安德县，意为以其德水安澜耳。隋开皇三年（583年）称德州，以后时废时复，至唐乾元元年（758年）复称德州。历史上她曾七移其地，六易其名。
00远古时代，史书载：“渤海有封距，曾为黄帝之师”,说明德州与黄帝部落有着密切的关系。禹的时代，黄河入河北平原后，播为九河，即徒骇、太史、马颊、覆膈、胡苏、简、洁、钩盘、鬲津河。大禹治水三过家门而不入的传说就发生在这里。到了夏代，德州属兖州之域有鬲氏之国。公元前11世纪,武王伐纣灭商封吕尚于齐，德州属齐国之地。战国后期属赵国。
00公元前221年，始皇统一六国建立秦朝，实行郡县制，设立鬲县，属齐郡，并筑有鬲县城。西汉高帝4年韩信取鬲城置平原郡属青州。三国时期属魏国的平原郡。西晋统一三国后建立许多同姓王国，德州属冀州平原国。西晋灭亡后，北方为少数民族占领，此时德州先后属后赵、前燕、后燕等国。鲜卑人统一北部建立北魏政权与南方汉族政权对峙，此时称南北朝（公元420--589年），置安德郡，领安德、平原、鬲、绎幕4县。隋开皇三年（583年）废郡为州，改安德郡为德州，德州名称由此出现。
00唐武德4年（621年）复置德州，其中北境为将陵、西境为长河。五代十国战乱时期，德州历经后梁、后唐、后晋、后汉、后周，后周显德元年（954年）西境长河并入北境将陵县。
00赵匡胤夺取北周政权建立北宋，因无力收复北方地区，德州以北便成为宋和契丹的胶着前沿阵地。此时，宋把全国分为15路，德州属河北东路的永静军（今景县）。
00元统一中国后实行行省制度，1253年升将陵县为陵州，属河北道河间路。明初降陵州为陵县，洪武5年（1376）设德州卫。清初沿明制，雍正三年（1725年）改德州为散州，属济南府。
00民国废州为县，1913年改为德县，1946年德州全境解放，德州地区，后改为德州市。1994年12月撤消原德州市设立德城区，德州市改为地级市至今，现辖德城、平原、武城、夏津、齐河、禹城、临邑、陵县、乐陵、宁津、庆云11个县市区。