壮族是中国人口最多的少数民族,也是南方地区的原住居民,是由古代百越民族的一支分化发展起来的。壮族并不是这一民族的历史称谓,而是在新中国建立以后很长一段时间才正式确定下来的。历史上, 壮族自称有“布壮”、“布越”、“布依”、“布土”、“布沙”、“布曼”、“布傣” 等20多种,古代文献中有“俚”、“乌浒”、“僚”、“假”等称谓,还有“侬人”、“沙人”、“土僚”等称谓。宋代幵始,称为“僮”、“撞丁”、“撞”等。 新中国成立后,统一称为“僮族”。但“僮”字的含义不清。1965年,周恩来总理建议将“僮”字改为“壮”,意为“强壮”、“发达”;1965年10月12 日,经广西僮族自治区人民委员会报请国务院批准,将原来的族名“僮族”改为“壮族”。从此以后,各种文献和出版物都使用“壮族”这一族名。