泰国是临海的热带国家,盛产稻米、绿色蔬菜、甘蔗、椰子,海产也很丰富。因此,泰国菜用料以海鲜、水果、蔬菜为主。
泰国菜的特点是酸辣,开胃,让人一吃就上瘾。那是因为泰国菜的调料很独特,许多调料是东南亚甚至是泰国特有的。最常用的几种调料有:
1.泰国柠檬 泰国柠檬个小、味酸、香味浓郁,闻过它往往使人终身难忘。它可以用来做柠檬汁饮品、啤酒香剂,最主要是用来做泰国菜的调料。泰国人几乎在每一道菜里都会挤上柠檬汁,使其散发出浓郁的水果清香,带有典型的东南亚味道。
2.鱼露 鱼露是一种典型的泰国南部调料,是像酱油一样的调味品,用一些小鱼、小虾发酵而成。
3.泰国朝天椒 它是一种虽小但极辣的辣椒。据说,泰国朝天椒是世界上最辣的辣椒。
4.咖喱酱 咖喱酱以椰乳为基本作料,还有许多调味料,包括柠檬草、虾酱、鱼酱以及十几种本地种植的香料、辣椒等,由温和到极辣都有,任人挑选。
另外,柠檬叶和香茅也是泰国菜常用的配料。
泰国人的口味是:爱辛辣,喜欢在菜肴里放鱼露和味精,但不喜欢酱油,不爱吃红烧食物,也不在菜肴里放糖。泰国民族风味“咖喱饭”,是用大米,肉片(或鱼片)和青菜调以辣酱油做成的。泰国人爱吃鱼、虾、鸡、鸡蛋等,一般不爱吃牛肉,不喝酒。用餐顺序没有讲究,随个人喜好。餐后点心通常是时令水果或用面粉、鸡蛋、椰奶、棕榈糖做成的各式甜点。泰国菜色彩鲜艳,红绿相间,视觉极佳,可让人们大饱眼福。
鱼、虾、蟹是泰国各餐馆的主打,堪称泰国烹饪技术代表的是烧烤食品,有烤肉、烧鸡腿、烤鱼、烤龙虾、烤海蟹,还有烤香蕉、烤山芋、烤鸡蛋等等。在泰国北部的清迈,还有令人难忘的“康笃”晚餐。晚会上的主人和客人都必须穿靛青色的无领上衣,男的腰间还要系一条布料围巾。进入餐厅时,每人还必须脱去鞋子。餐厅里没有凳子,只有一张小圆桌,称之为“康笃”。主人进入餐厅后,每五六人围成一圈,席地盘膝而坐,餐具摆在地面上。宴会开始时先喝清凉饮料,然后上饭菜,菜肴都属名菜,饭是糯米饭,放在竹篓中,用手抓捏成团吃。一边吃,一边欣赏民间音乐和民族舞蹈。

别具一格的泰国汤、菜

泰国饮食深受中国、印度、印尼、马来西亚甚至葡萄牙的影响,但又独树一帜,吃起来别有风味。它的做法主要有以下几种。
中国炒锅大火快炒这是一种近似广东菜的做法,新鲜的蔬菜,佐以泰式调料,可以炒出一道道口感极其新鲜的菜。主要代表作有:米粉(用虾、猪肉、鸡蛋及甜酸酱合炒的米粉)、泰国咖喱鸡、椰汁鸡(鸡汁加柠檬加椰奶)与牛肉沙拉。
YAM(目前尚未找到可替代的中文)。其做法有点像做汤与做凉拌菜的综合。泰国地处热带,因此孕育了许多有名的YAM,比较著名的有一种叫做“SOMTAM”的木瓜沙拉。这种沙拉以木瓜丝、虾米、柠檬汁为主,再拌以鱼酱、大蒜和碎辣椒,口感辛辣。
炖汤对于泰国人来说,炖汤是维持家庭和睦、增进夫妻感情的润滑剂。泰国的柠檬虾汤口味独特,一般外国人可能难以接受,首先是汤味极辣,而且其中又放有大量的咖喱,因此,只有口味比较特殊的外国人才会喜欢。
世人称泰国为“膏腴之邦”,曼谷为“美食之都”。“糯米抓饭”就是曼谷最流行的饮食之一,此外还有粽子(一种用专门的绿色粽叶包成,仅有鸡蛋大小)、油炸香蕉(将裹上糖衣的去皮香蕉,放入油锅里炸成咖啡色)、炒玉米、地瓜羹、椰壳冰激凌等,都富有地方风味。