中国古时对于少数民族，有东夷西狄，南蛮北戎”之说。

宜宾古称戎州，应当是北方少数民族聚居之地，那么僰人是从哪里来的，又为什么消失了呢?

《说文解字》曰:僰，犍为蛮夷。据考证僰人是宜宾及周边生活的古代土著民族，曾与夜郎并称。僰人以膘悍、善骑、勇武、善战著称。

春秋战国时期诸雄称霸，宜宾及其邻近地区形成了的僰人小国，周朝时因助武王伐纣有功，被册封为僰侯，秦朝时属蜀郡。这一时期的考古出土文物多见青铜兵器，亦是对当年烽火乱世的映照。

△汉代出土青铜器

早期僰人的活动，在《吕氏春秋》、《史记》、《汉书》、《华阳国志》等，先秦汉晋文献中曾被多次提及，均言辞甚简，从隋唐起其事迹鲜见于文字。

学界有种观点认为，僰人秦汉之际就灭亡了，剩下的是后世才有的各种蛮夷僚人，明朝那支叫都掌蛮，并不是真正的僰人。

然而专家考证都掌蛮一族，是僰人重要分支，与当地少数民族如汉人山戎等融合，但仍保留了从湖湘一带逆流而上的僰人最重要特征和习俗——悬棺的墓葬方式。因此都掌蛮族的墓葬也被为僰人悬棺。

早期生活在宋明时期的都掌蛮族，没有文字，有一种奇特的习俗，当男女到十二三岁，会被敲掉左右两颖门牙，以示成人。

据《明史》记载，明朝曾先后出兵二十余次征剿他们，到1573(万历元年)，四川巡抚曾省吾率云贵川三省官兵近20万人马，历时半年后才将其消灭，于是这支悍勇而神秘的悬棺民族，从此在戎州销声匿迹。

△僰王山

关于僰人人归于何处,有着诸多说法。有种说法是一些从明军手下逃命的，不敢承认自己是僰人,怕被追拿于是改本族“阿”姓为“何”姓了,认为本土“何”姓，就是僰人最后的后裔。

证据就在于珙县民间有:“游倮倮,范苗子,何家挂岩子”俗语。意思是说姓游的为彝族,姓范的为苗族,姓何的为僰人(挂岩子)。

△木桩式悬棺

宜宾现在关于僰人的文化有不少，珙县兴文筠连均有大量悬棺，目前共发现312具。其中珙县苏麻湾和洛表麻塘坝是僰人悬棺最集中的地方，现存上万个棺桩棺孔和220具悬棺。它是我国悬棺保存最完好，数量最多的地区，堪称天然悬棺葬的博物馆。

悬棺葬式主要有三种:一是木桩式，即在崖壁上凿孔插桩，将棺木置其上。二是洞穴式，先在崖壁上凿出足够大的洞，再把棺的一端塞进洞穴，另一端露于洞外，或横着嵌入洞穴。三是岩墩式，即直接利用天然岩石墩和石缝放置棺木。

△岩墩式悬棺

悬棺所在的崖壁上多绘有岩画，大部份为朱红色，少数为白色。

1984年相关文物部门，曾对部份悬棺进行清理，发现随葬器物主要为丝麻织品和木碗等，年代为宋至明代。

△悬棺中出土的纺织物

关于悬棺这种特殊墓葬形式，形成的原因一直是个迷，有宗教崇拜说，有重生说，也有僰人作为渔猎民族对洪水的敬畏之说，究竟真相怎样，也许未来通过更深入研究会有答案。

(下图为悬棺处崖壁岩画)