4月6日，既是印历规定的一年一度的印度教徒恒河沐浴节，又是基督教徒的耶稣受难日（Good Friday）。这一天对两个教派的信徒们而言，都是很重要的日子。
对于印度教徒来说，这一天是他们清洗身体，荡涤灵魂污垢，消除罪恶最重要的日子，因为他们笃信，到圣河中沐浴之后，会消除他们犯下的罪恶，给他们带来好运。因此，许许多多的印度教徒从四面八方汇聚到恒河河畔来消恶祈福。由于恒河是印度教徒的圣河，印度教徒死后葬于恒河会使他们的灵魂升入天堂，并转世到更好的人家，因此，这一天就成了印度教徒的火葬日，由亲人把逝者的骨灰撒入恒河，这一习俗也成为印度教徒很重要的习俗之一。但并不是所有印度人死后都能享受火葬的待遇，对于那些生活拮据，生活在社会底层，负担不起火葬费用的穷人，最简单最省钱的办法，就是把尸体直接扔到河里，让河里的鱼儿收入腹中。这就是目前网络上流传的恒河中人与尸体共浴的奇观。

古代印度的种姓制度？

第一种姓是婆罗门（Brahmana，意即梵天所生）。他们主管宗教祭祀，属特权贵族阶层。他们垄断了宗教和文化等方面的权力，而且其中一些人参与政权。

第二种姓是刹帝利（Ksatriya，权力意思）。他们是从“罗舍尼亚”发展而来的军事行政贵族集团。他们的

第三种姓是吠舍。他们是雅利安人的一般平民，主要从事农、牧、工商，吠舍中有富人，也有穷人，他们在政治上无特权。


第四种姓是首陀罗（Sudra，可能是“小人”或“陷入悲哀处境的人”之意）。主要由被征服居民组成，但也有一些失去公社成员身份的雅利安人，这一等级的人主要从事农、牧、鱼、猎及各种低溅的职业，他们不受法律保护，不能参加宗教仪式，属于“一生族”，即不能得到第二次生命，而前三个等级属于“再生族”。
种姓制度已经有三千多年的历史，早在原始社会的末期就开始萌芽。后来在阶级分化和奴隶制度形成过程中，原始的社会分工形成等级化和固定化，逐渐形成严格的种姓制度。


种姓是世袭的。几千年来，种姓制度对人们的日常生活和风俗习惯方面影响很深，种族歧视至今仍未消除，尤其广大农村情况还比较严重。


独立后，印度政府采取了很多措施来消除种姓歧视。首先是制定了有关法律规定。1948年国会通过了废除种姓制度的议案。后来宪法和各邦法律也都做出相应规定，保护低级种姓利益。政府还在教育、就业、福利等方面对低级种姓者提供大量帮助。


随着社会的进步，印度的种姓制度也在发生变化。如种姓制度中的内部通婚制受到冲击，如高种姓的女子现在也同低种姓的男子通婚了。人们对职业的看法也有所改变，衡量职业高低不再以宗教思想为基础，而以金钱、权力为基础。在城市里，各种姓人们之间加强了来往与交流。