柬埔寨是东南亚版图上具有古老文化和悠久历史的国家，位于中南半岛南部。东部和东南部同越南接壤，北部与老挝相邻，西部和西北部与泰国毗邻，西南部濒临泰国湾。柬埔寨的面积约181035平方千米，拥有460千米的海岸线，东部、北部、西部均是山地与高原环绕，平原在其中部和南部，奥拉山是柬埔寨境内海拔最高的山，大约1813米，境内的主要河流为湄公河，也是最大的河流，全长约500千米。在东南亚国家的古代印记中，柬埔寨是一个文化资源丰富、文化艺术精湛的文明古国。

扶南国是东南亚最早的古代王国，扶南国时期是柬埔寨历史上的强盛时期，与其他国频繁的贸易往来成就了它在那一时期强大的经济实力，并且在我国的唐代也曾出现“扶南乐”，可见其在经济、文化、艺术上的广阔性。从公元1世纪开始的扶南王国经历了混氏王朝、范氏王朝、跋摩王朝三个王朝，柬埔寨的宫廷舞蹈，也就是高棉古典舞正是这个时候开始萌芽的，扶南王国时期是印度文化在柬埔寨传播的早期，印度文化也是影响至今的重要文化，印度文化的进入奠定了高棉文化的雏形，也对柬埔寨的舞蹈艺术产生了非常重要的影响，印度教的传入使得柬埔寨宫廷舞蹈在形成之初就基本是以印度宗教文化和戏剧作品为内容的。在公元6世纪中期，其北方属国真腊王国崛起，于7世纪中叶正式开启真腊时代。公元5世纪至8世纪是早期的真腊时代，也称为前吴哥时期，柬埔寨舞蹈最早的记录是从这一时期开始的，这时的演出一般是在国王的葬礼仪式上。发展到了吴哥王朝时期，吴哥王朝是真腊时期乃至柬埔寨王朝历史中最辉煌的时期，统一水、陆真腊，开拓疆土，兴建建筑，让柬埔寨留下了许多精湛的艺术瑰宝。吴哥时期，宫廷舞蹈和民间舞蹈得到了繁荣发展，在苏利耶跋摩一世、二世统治时期，兴建了一批具有代表性的庙宇建筑，如素有“天宫”之称的披梅那卡寺、茶胶寺、巴普昂寺以及全世界最大的宗教建筑物――吴哥寺，在这些吴哥寺庙的浮雕中，有许多阿普萨拉女神的姿态，这也成为柬埔寨经典宫廷舞蹈“仙女舞”的重要历史来源。

古代石刻中描述了阿普萨拉有数以千计的舞者被分配到寺庙执行神圣的仪式。吴哥时期，舞蹈是在寺庙仪式中进行的，来到寺庙的舞者被视为飞天舞者，她们不仅担任艺人的角色，而且是与神沟通的信使。15世纪，随着暹罗王国对吴哥城的袭击，寺庙传统舞蹈开始减少，很多工匠、舞者被俘虏到暹罗，这一时期，柬埔寨的舞蹈受到一定影响，直到19世纪，柬埔寨舞蹈才重新有了复苏。柬埔寨的整个古代史经历了无数王朝的更替，造就了不朽的精神文化、物质文化，柬埔寨在这一阶段的辉煌是其他东南亚国家无法比拟的，它的经济、文化、艺术都是璀璨的。这一时期，柬埔寨的许多舞蹈都被其他东南亚国家吸收，至今还能在很多东南亚国家中看到柬埔寨舞蹈文化的痕迹。

柬埔寨是一个有着悠久历史的国家，尽管经历无数磨难，但艺术的发展从未停止，并散发着独特的魅力。柬埔寨舞蹈艺术历经了扶南时期、真腊时期，最繁盛的是吴哥王朝时期，我们在今天著名的吴哥古迹中仍然可以看到雄伟壮观的吴哥窟、巴戎寺、女王宫等建筑上无数仙女浮雕的舞姿、舞态，她们的微笑让人觉得如此宁静，浮雕中的女神是那么独特而又充满魅力，通过她们我们仿佛能够看到那个辉煌的吴哥时期，感叹它的伟大。柬埔寨是一个神秘的国度，其保存至今的舞蹈艺术对东南亚国家乃至世界都有非常重要的意义和研究价值。