马来西亚是一个多民族国家，其总人口大约有二千二百万。其中马来人约占50％，华人约占30％，约600余万华人，是世界上除中国和新加坡以外华人人口占总人口比例最高的国家。印度人约占10％，以及其他少数民族如伊班人、卡达山人及混种人约占10％。马 来 语、英 语、华 语(普通话广东话客家话福建话) 都 相 当 流 行。

　　华人约占马来西亚总人口的30％，以广东人、福建人居多，也有广西人及海南人。大多数华人通晓马来语、华语和英语三种语言。华人多聚居于城市，并以经商者居多，而且华人在马来西亚的商界、政界都享有一定的声誉和地位。华人社会中有乡会社团组织，也有各行业工会。马来西亚华人工会（MCA）是华人在马来西亚的最大政党


　　中国的文化对新加坡影响很大，并且新加坡大部分是华人，可以说新加坡文化是中国的子文化。对马来西亚文化的影响相对小些。

　　马来西亚是个以农立国的民族，因此维持着许多原始信仰，特别是各民族浓厚的宗教色彩。其宗教融合了伊斯兰教、印度教、佛教，其中以印度教影响尤为深远。由于多民族的长期共同生活，形成一种多元的文化特色。
　　马来人信仰伊斯兰教。由于马来人在政治上势力很大，伊斯兰教也成为马来西亚的国教，全国各地的主要清真寺无不雄伟壮丽。除伊斯兰教以外，马来人还保留着原始宗教，其代表性的仪式是称作昆德利的共食仪式。这种共食仪式起着维持社会连带关系的重要作用。可以说马来人的社会组织是由伊斯兰教规范和传统习惯二者合一共同维系的。
　　住在马来西亚的华人的宗教是佛教和道教。有代表性的佛教寺院有吉隆坡的观音寺、三宝洞、霹坜洞；马六甲的青云寺；槟榔屿的极乐寺、白云寺等。寺院规模多宏伟壮观，大多成为名胜之地，充分反映了支撑马来西亚经济的华人的社会力量。佛道混合是这些寺院的特征，一个寺院里往往同时供奉着福德正神、玉皇大帝和释迦牟尼、观音菩萨。
　　住在马来西亚的印度人多为印度南部的泰米尔族。其代表性的宗教当然是印度教，这是印度人特有的宗教。印度教的特点是一无教祖，二无教会组织，三无至高无上的经典，人们崇拜村镇神、家族神和个人神三种神氏。印度教有许多外国人很难理解的地方，比如作为社会基本制度的种姓制度。印度教终极理想是达到梵我如一，而要达到这种至高的境界需要做瑜珈等种种苦行。供奉的神有维鸠奴神、湿婆神。