南美人的结婚年龄一般为：男子24-26岁，女子19-20岁。婚姻大多是同一阶层的不同家族之间的结合。合法婚姻有两种：一种是在政府登记，另一种是到教堂登记。但有些中产阶级和上层人士为在财产处理上有法可依就要到政府去登记，而出于宗教信仰又要到教堂去登记，从而举行两次婚礼。

    在一些偏僻乡村因为一时无法登记结婚而要同居者，必须由双方家长同意方可。等有关神职人员巡视时，再为这些已成婚的夫妇登记，举行集体婚礼。

    根据南美婚嫁的传统习惯，男女双方结婚，男方无须聘礼，只准备一对戒指，准时到教堂

举行婚礼就行了。而女方则要担负结婚时所用的一切费用。如操办婚礼的事务费、教堂的使用

费、新房的布置费等。有钱人家的闺女出嫁，除了丰厚的嫁妆外，还要陪嫁楼房住宅。陪嫁的

财产越多，越能显示出女方家庭的富有和女儿的尊贵地位。

    男女双方结婚以后，妻子一般不跟丈夫到婆家去住，多数是同自己的父母居住在一起。有

的女婿干脆也搬到丈母娘家来住。但女婿要负担生活费。在比较贫穷落后的乡村，婚嫁并不那

么讲究。一般都是女方嫁到男方去。聘礼、陪嫁很简便。婚礼也很简单，大都是请喝一些甘蔗

酒就行了。

    南美人很重视少女的童贞。所以家长对少女管教比较严格，一旦女儿发育成熟，便先送进

修道院。在南美虽然妇女多于男子，但没有重男轻女的现象。相反，对妇女极为尊重。妇女在

法律上都有一定的保障，一旦夫妻离婚，大多数男方要按时付给对方生活费和未成年子女的教

育费，同时女方有权向富有的男方要求平分财产。在法庭上，往往妇女是胜利者。

    南美青年男女有择偶的充分自由。随着社会的发展，南美人的恋爱观、婚姻观发生了很大的变化。他们已不大重视形式上的“结合”，而看重双方情感上的一致。“好则合，不好则散”是当前绝大多数南美青年男女的共同信条。他们宁愿恋爱很长时间，而决不草率成婚。不履行结婚手续而在一起同居的比例在不断上升，同居多年的宣布分手的大有人在，因而非婚生子女的人数也在不断增多，给家庭和社会带来了许多麻烦。不少青年妇女带着非婚生子女生活，十分艰难。当然，也有为数不少的情侣，在同居数年之后再覆行结婚手续，成为合法的夫妻。
    不少南美人的门第观念依然很强，联姻的两个家族同属一个阶层的情况很多，以此加强各

自家庭的力量。

    南美人很重视少女的清白，这同西方国家的性开放有很大不同。少女在家中受到严格管束

，一到成年便被嫁出。有些少女则被送到修道院，以免出现越轨行为。男女青年在结婚前须参

加为期两周的婚前教育。教育的主要内容有婚后的行为规范、待人处事的原则、婚姻道德以及

性卫生等。经过学习通过考核者，可得到合格证书，凭证书方可登记结婚。未获得证书而擅自

结婚者，其子女不被法律所承认，上学、继承遗产都可能出现问题。

    按照传统的习惯，结婚的一切开支以及举办婚礼的各项事务，多由女方负责。有些富有的

女方家庭，除准备有丰盛的嫁妆外，还陪送新房。新郎则悠闲自得，只需准备一对戒指，到教

堂参加婚礼即可。女方嫁到男家后，常接父母同住并负责赡养。有些男人做倒插门女婿，婚后

住在女方家。在贫穷偏远地区，男方只需用甘蔗酒作为聘礼，婚礼也很简单。

    南美绝大多数人信奉天主教。教会对离婚者嗤之以鼻，不准离异者参加圣礼，因此夫妻离

异现象很少。如双方坚持离婚，那也得等法庭判决三年后生效，而且南美人一生只能离一次婚

，不允许发生第二次。

    许多南美人的家庭观念很强，在农村和偏远地区，上下几代人住在一起很普遍