越南阮朝第八任皇帝阮福明，是建福帝阮福昊的弟弟。建福帝在位期间，因为对权臣阮文祥、尊室说专权不满，结果登基仅半年时间便被二人毒死，时在1884年。建福帝遇害后，阮文祥、尊室说扶立年仅13岁的阮福明登基，并改年号为咸宜，是为咸宜帝。咸宜帝即位后，朝政大权依旧被阮文祥、尊室说执掌，但此时越南的形势却已是极度危急。

原来，法皇拿破仑三世在位期间，为了找到一个侵略中国的“跳板”，最终把注意力放在印度支那三国越南、老挝和柬埔寨身上。从1858年开始，法国正式入侵越南，并通过两次《西贡条约》，不仅占领越南南部，还获得了在中部的“保护权”，只留下北部在名义上归属皇室，但却受到法国官员的监督。照这种情况发展下去的话，越南早晚会被法国完全吞并。

越南不甘心亡国灭种的前景，转而向宗主国清朝求援，由此引发长达3年之久的中法战争（1883-1885年）。然而，清廷在取得镇南关大捷的情况下，竟然还是跟法国签订条约，承认后者对越南的实际统治权。消息传到越南国内，举国上下莫不悲咽愤恨，而年方14岁的咸宜帝更是如此。

咸宜帝虽然很年幼，但非常有骨气，因为不愿做亡国奴，经与权臣尊室说商议后，竟派军队突袭法国兵营，意图以战争手段赶走殖民者。然而法军武器精良、训练有素，在渡过起初的恐慌情绪后，转而进行反扑，并攻打越南的皇宫。咸宜帝无力抵御法军的进攻，便跟着尊室说逃出京城顺化，辗转到广平省避难。

咸宜帝出逃后，权臣阮文祥向法国投降，并按照后者的授意，改立阮福昪为帝，是为同庆帝，时在1885年。然而咸宜帝并不认可同庆帝的身份，在流亡途中依然是正统皇帝自居，并且在广平省发布“勤王诏”，号召国内各地、各阶层的民众起来抗击法国殖民军。

“勤王诏”一经发布，除了南圻早已被法国占领并牢牢控制外，中圻、北圻的“文绅”（类似于古代中国的豪强）、疆臣们闻风而动，在“忠君爱国”的旗帜下，竞相从事匡扶国家、武装抗法的斗争。一时间，各阶层的民众纷纷加入抵抗队伍，而咸宜帝也成为民族独立的象征。

当时，抗法队伍数量很多，其中最著名者，包括潘廷逢领导的河静省香溪起义、阮善述领导的兴安省芦荡起义、宋维新领导的清化省雄岭起义、范澎领导的清化省巴亭起义等等。各支义军为能长期坚持抗法，纷纷在各地建立稳固的根据地，并借此攻击法军的军事据点、巡逻队和交通线，不时地攻打县、府乃至省城，让殖民当局吃尽了苦头。

各地起义军虽然作战英勇，但由于相互间配合度不够，再加上武器装备、军事经验等方面要远远落后于法军，所以在取得短暂性的辉煌战果后，最终相继被法军消灭。而就在这极度危急时刻，流亡朝廷的“主心骨”尊室说自认为大势已去，竟抛弃咸宜帝，同提督陈春撰一起逃往清朝避难，此后再没有回到过越南（1913年客死在广西龙州县）。

尊室说逃往清朝后，其子尊室澹、尊室涉继续追随咸宜帝抗击法国，在边界一带辗转流离，情况甚是艰苦。1888年，在流亡3年多时间后，咸宜帝被身边的侍卫出卖，遭到法国人的逮捕，尊室澹兄弟见皇帝被俘，便同时自杀殉国。咸宜帝被俘后，并没有遭遇杀身之祸，而是被流放到法国在北非的殖民地阿尔及利亚，此后再没能回返故国。

咸宜帝被流放时年仅17岁，虽然在北非极度不适应，但由于心中仍怀着复国的梦想，所以还是顽强地在阿尔及利亚生存下来。不仅如此，咸宜帝还在1904年娶当地女子马赛尔为妻，并先后生下一子两女，即明德皇子和如梅、如李公主。然而咸宜帝苦等数十年，却迟迟无法实现回国复位的梦想，最终竟客死在异国他乡，时在1944年。咸宜帝病逝时，终年73岁。

咸宜帝去世的消息传至越南国内，此时已沦为日本傀儡的保大帝阮福晪闻讯大恸，下旨为他上庙号为宣宗，谥号为“出”。时值国家危亡之际，年轻的咸宜帝不甘心做亡国奴，在明知不可为的情况下，却依然举起抗击法国的旗帜，虽然最后归于失败，但其骨气却值得后世称赞。

史料来源：《越南通史》、《新越南史》