武夷山包括武夷山风景区和自然保护区，其中风景区方圆60平方公里，人们称它为“奇秀甲东南”，其景色被概括为“三三九九”，“三三”指盘曲山中长约9公里的九曲溪，“九九”指的是夹崖森列的99岩。
　　武夷山风景的精华在九曲溪，溪水碧清，折复绕山，形成“曲曲山回转，峰峰水抱流”的九曲之胜，武夷山中最著名的一些山峰和高插于悬崖峭壁上的神秘悬棺都列在九曲溪边。景区内还有遇林亭宋代瓷窑遗址、武夷宫等游览景点，极具人文价值。
　　武夷山自然保护区位于武夷山、建阳、光泽三县（市）交界处，南北长52公里，东西宽22公里，方圆570平方公里。海拔1000米以上的山峰有377座，其中1500米以上的有112座，2000米以上的有7座，主峰黄岗山2158米，是武夷山脉最高峰，号称“华东屋脊”。由于山势陡峭，群峰林立，既挡住了西北寒流的侵袭，又截留了海洋的温暖气流，使这个地区常年云雾缭绕，雨量充沛，气候温湿，属于典型的中亚热带。
　　保护区森林覆盖率达92％，主要有针阔混交林、常绿阔叶林、针阔毛竹混交林、毛竹林、灌木林、高山矮林、针叶林等7大类。特别是毛竹种类大约在80种以上，占全国毛竹种类的三分之一。植物种类约有3、4千种，已定名的高等植物149科1800种，如银杏、鹅掌秋、南方铁衫、紫杉、三尖杉、半枫荷、银种树、水松等，有“天然植物园”之称。

　　区内野生动物达400多种，脊椎动物中兽类近百种。有华南虎、猕猴、毛冠鹿、白颈长尾雉、黄腹角雉、穿山甲、苏门羚等国家保护动物和在全国罕见或少见的崇安髭蟾(又称角怪)、丽棘晰、竹鼠、闭壳龟及蝾螈、雨蛙等。挂墩一带是候鸟南北迁飞的歇脚地，也是世界上鸟类资源最多的地区之一，大约有300多种，被誉为“鸟的天堂”。大竹岚是世界生物模式的标本产地，有“昆虫世界”、“蛇的王国”之称。全国昆虫有32个目1000个科，而这里已定名的就有31个目300多个科。这里的蛇比大连蛇岛上的蛇还要多。已发现有5科26种，单是我国独有的剧毒蛇——五步蛇就有50万条以上。无怪乎许多专家、学者惊叹地说，在一个地方生存着这么多的物种，这在世界上是罕见的。