关中，指陕西秦岭北麓渭河冲积平原（渭河流域一带），平均海拔约500米，所以有渭河平原、渭河谷地，关中盆地，关中平原等称呼，其北部为陕北黄土高原，向南则是陕南山地、秦巴山脉，为陕西的工、农业发达，人口密集地区，富庶之地，号称八百里秦川。
关中之名，始于战国时期，一般认为西有散关(大散关)，东有函谷关，南有武关，北有萧关，取意四关之中(后增东方的潼关和北方的金锁两座)。四方的关隘，再加上陕北高原和秦岭两道天然屏障，使关中 成为自古以来的兵家必争之地。 古人习惯上将函谷关以西地区称为关中。《鸿门宴》：“沛公欲王关中，使子婴为相。”《过秦论》：“始皇之心，自以为关中之固。”
关中地处陕西潼关以西到宝鸡市以东的关中地区，即现在的西安市、铜川市、宝鸡市、咸阳市和渭南市五个地级市。关中土地肥沃，河流纵横，气候温和，《史记》中称其为“金城千里”、“天府之国”和“四塞之国”。自西周起，先后有13个王朝在此建都，历时1100多年。此外，中华文明的摇篮在黄河流域，而黄河文明的摇篮是在渭河流域，关中地区不仅是历史上最早称为“天府”的地方，也是历史上最早被称为“天府之国”的地方。《前汉书》第40卷记载，张良建议刘邦定都关中时说：“夫关中左崤函，右陇蜀，沃野千里，……此所谓金城千里，天府之国。”成都平原被称为“天府”约在公元208年，诸葛亮所作的《隆中对》提到蜀地是“天府之土”，比关中称“天府”晚了500多年。而把四川称作“天府之国”最早见于陈子昂所写的文章中，此时已比关中称“天府之国”晚了800多年。从先秦到元明时期，关中地区都曾被称作“天府”或“天府之国”，但清代以后，再也没有人把关中地区与“天府之国”联系起来了。