在中国，观音菩萨绝对是家喻户晓的一位重要神仙了，甚至在全世界，观音都是一位非常受欢迎的佛教神灵。而且，对于全世界观音的信徒们来说，他们信仰观音的朝圣地，就是普陀山。那么，普陀山为什么会成为最出名、最重要的观音朝圣地呢？

普陀山位于中国浙江省舟山市，虽然听上去是一座山，实际上是舟山群岛中的一个小岛。普陀山作为观音的道场，兴起时间大概在公元十世纪，也就是唐代的时候才真正开始兴起。到了明清时期达到了顶峰，成为举世公认的观音信仰圣地。

普陀山成为观音的朝圣地，有很多种传说，但很大原因是跟它所处的位置有密切关系的。普陀山的西边就是宁波，而隋唐时期，一方面大运河的兴建，让宁波成为了连接华南和华北的贸易中心；另一方面，航海技术的发展，也让连接长江三角洲和中国沿海、东南亚以及印度洋港口的海上贸易，变得非常活跃。

宁波刚好处在这两大贸易航线的交汇处，正因为这个原因，掌管沿海贸易的市舶司（是中国古代管理对外贸易的机关，相当于现在的海关）几百年间一直就设在宁波。距离宁波很近的普陀山，虽然是一个小岛，但是却成为华南华北，以及中日海上贸易的必经之地。

古代的普陀山？

普陀山，与山西五台山、四川峨眉山、安徽九华山并称为中国佛教四大名山，是观世音菩萨教化众生的道场。 普陀山是舟山群岛1390个岛屿中的一个小岛，形似苍龙卧海，面积近13平方公里，与舟山群岛的沈家门隔海相望，素有“海天佛国”、“南海圣境”之称，是首批国家重点风景名胜区。 2007年5月8日，舟山市普陀山风景名胜区，经国家旅游局正式批准，为国家5A级旅游风景区。 “海上有仙山，山在虚无缥缈间”，普陀山以其神奇、神圣、神秘，成为驰誉中外的旅游胜地 　普陀山素有“海天佛国”、“南海圣境”之称，同时也是著名的海岛风景旅游胜地。 　　 普陀山是东海舟山群岛中的一个小岛，南北狭长，面积约12.5平方公里。岛上风光旖旎，洞幽岩奇，古刹琳宫，云雾缭绕。普陀山与九华山、峨嵋山、五台山合称中国佛教四大名山，而且又以山、水二美著称的名山，普陀山这座海山，充分显示着海和山的大自然之美，山海相连，显得更加秀丽雄伟。 　　 是全国最著名最灵异的观音道场，佛教圣地，其宗教活动可追溯于秦。至唐朝，海上丝绸之路的兴起，促进了普陀山观音道场的形成，并迅速成为汉传佛教中心，传至东南亚及日、韩等国。至清末，全山已形成3大寺、88禅院、128茅蓬，僧众数千。寺院无论大小，都供奉观音大士。可以说是“观音之乡”了。每逢农历二月十九、六月十九、九月十九分别是观音菩萨诞辰、出家、得道三大香会期，全山人山人海，寺院香烟缭绕，一派海天佛国景象。 普陀山三寺： 普济禅寺、法雨禅寺、慧济禅寺 　 　普陀山三宝： 多宝塔、杨枝观音碑、九龙藻井 　 　普陀山三石： 磐陀石、心字石、二龟听法石 　 　普陀山三洞： 朝阳洞、潮音洞、梵音洞 　　 普陀山十二景：莲洋午渡、短姑圣迹、梅湾春晓、磐陀夕照、莲池夜月、法华灵洞、 　　古洞潮声、朝阳涌日、千步金沙、光熙雪霁、茶山夙雾、天门清梵