意大利人热情而散漫，性格外向开朗，感情起伏大；健谈、爱争辩，精于修辞，善于演讲；勤劳、节俭、机敏、灵活能吃苦；喜欢多样化，标新立异；毫不拘泥、呆板；讲话不严谨，甚至言过其实，时而不履约；风度翩翩，热衷于谈情说爱；意式个人主义是以自我为中心、不守规则的混合体，具有自我和家庭第一，朋友次之，其余人生死不管的生活态度；他们喧闹、热情而又诡计多端，但才华和创造力不会受到懒惰与不可靠的破坏。北方人刚毅、傲慢、讲求效率；南方人则懒散，热情但说话不算数。

意大利男人是典型的拉丁情人，神秘、多情、性感、爽直，他们与母亲更亲密，往往在情感上不成熟。“妈妈的男孩”是该国社会特有现象，据称18—34岁年龄段中59%的呆在家里与父母同住。姑娘们则是热情似火，她们动人而随和，温柔又坦诚，以致该国有这样的谚语：妻子和耕牛还是家乡的好。典型的意式母亲慷慨、精心呵护又大权独揽，其圣母形象引导者男人成为有礼貌、有教养的人。关于意大利女性的一个好信息来自欧洲统计局，她们在全欧女性中最健康，89%常年保持良好状态，平均寿命84岁多。

意大利是世人心目中追寻文化古迹、人性、阳光和激情的天堂，法国作家司汤达可以说是意大利灵魂的成功探寻者，他发现这个国家的两个主题：自由和自然，煞费苦心地研究爱情和意大利魅力，认为后者是“一种与陷入情网差不多的东西”，爱情到了意大利就格外甜美。他写道“这是一个把爱情、肉欲、真诚结合起来的民族。”

学者把歌剧视为该国文化象征，它由意大利人发明并推向极致，包括音乐、表演、富丽堂皇的装饰、宏大的场面以及命运感。意大利社会伟大而夸张，居民喜欢作秀和热闹，每日喧嚣不已地抒发情感。其历史艰辛蹉跎，制度不断变换，统治者你方唱罢我登场，老百姓不得不思考如何生存……

在意大利，生活本身就是一场戏。