在先秦时，广州已能制造出30米长的“楼船”。海上丝绸之路概念亦开始盟芽。但在先秦诸子的百家争鸣中，却难占一席之地。

自秦汉以后，广州的文化也一直有异于以儒家思想为主导的中原文化，也遭到主流传统文化的轻视和排斥，认为广州是“南蛮之地”、“文化沙漠”。殊不知，广州在不知不觉间已发展成为海上丝绸之路的起点，中国的第一大贸易港口。

到清末民初，广州更得风气之先，学习、兼容西方现代科学与民主思想，影响了整个中国的近代史。

借广州的历史，总结这坐城市的文化价值观，我会用：“世俗务实、重商轻儒、兼容求新。”这十二个字，甚至觉得，至今日仍适用。

客观说，广州的文化氛围，今日仍逊色于很多国内城市，我到北京，朋友安排看京戏，到塞外采风，还参加了一个京沪文学青年的联谊活动。更令我惊讶的是在成都，朋友安排参加了一诗词沙龙，发现他们对广州诗坛的了解，很多细节比我还要清楚。而他们来广州，我大概也就能安排他们领略一下广州的饮食文化了。

在文学领域，广州已很多年没有出大家了。曾被誉为“南国红豆”的粤剧也走向式微。牙雕已被禁止，广绣也未得到发扬，连承载“广府文化”核心价值的“广府白话”也受到打压。

但在另一方面，以《喜羊羊和灰太狼》、《熊出末》、《猪猪侠》、《巴啦啦小魔仙》、《快乐酷宝》等为代表的广州动漫文化，已走向全球，每年为广州带来数十亿元的产值。广州的文化产值也连续多年居全国各大城市之首。

因此在我看来，今日之广州城市文化，仍然可用“世俗务实、重商轻儒”来概括，说白了就是认为“商业价值重于学术价值”。即使最以为荣的广府“饮食文化”也是以商业作为背书。