保护世界文化遗产的对象虽然是物质文 化，但强调的是精神文化——历史、宗教、思想、艺术、技术等。这些“遗产”蕴藏着人类 的精神和智慧，以她们的历史高度、文化厚度、自然生命告诉人们：经济的发展不能破坏自 然和遗产，世界是人与自然、人与文化和谐相处的世界。文化遗产是祖先遗留下来的东西，但留下来的不是通常所谓物质的“家 产”，而是口传心授的活文化，包括内容和方法，它由人代代相传下来，传承人的血肉之躯 就是文化的载体。传承方式有家族、师徒、族群、团体、社会传承等。如果传承一旦停止， 非物质文化遗产也就成为历史的见证，有时也就完全消失了。所以，没有传承人，也就没有 非物质文化遗产。非物质文化保护的重点是传承人。

为什么要研究非物质文化遗产

一、认识历史的需要
　　与物质类文化遗产一样，非物质文化遗产也同样具有重要的历史认识价值。所不同的是，物质类文化遗产是以物化的固态的方式来展现其历史认识价值，而非物质文化遗产主要是通过活态传承的方式来实现其历史认识价值和意义。可以说，任何一种传统文化事项都具有历史认识价值，都会从不同的角度给人类以启迪。

　　二、文化创新的需要
　　人类社会要发展，就需要不断创新。创新的源泉主要来自两个方面：一是向国外学习，从异域文化中汲取营养；二是向传统学习，从本土文化中汲取精华。非物质文化遗产在文化创新、艺术创新、科学创新各个新领域中都将发挥重要作用。保护非物质文化遗产，不仅仅是认识历史的需要，同时也是创建新文学、新艺术、新技术、新工艺的需要。

　　三、保护文化多样性的需要
　　正如《保护和促进文化表现形式多样性公约》所说，文化“多样性创造了一个多姿多彩的世界，它使人类有了更多的选择，得以提高自己的能力和形成价值观，并因此成为各社区、各民族和各国可持续发展的一股主要推动力，以及在民主、宽容、社会公正、各民族和各文化间相互尊重的环境中繁荣发展起来的文化多样性对于地方、国家和国际层面的和平与安全是不可或缺的”。人类非物文化遗产本身就是文化多样性的表现与体现，一定程度上说，保护非物质文化遗产也就是保护人类文化的多样性。

　　四、重建社会秩序的需要
　　历史经验告诉我们，任何一个社会群体的发展都需要凝聚力，而一个群体或者民族的凝聚力最根本最重要的是来自于文化认同。我们今天所进行的非物质文化遗产保护事业，除了在保护中国千百年来积淀起来的各种传统艺术形式方面应发挥重要作用外，还应充分考虑到这些传统表现形式在传承中华文明，特别是传承中华道德文明、增强民族自信心和民族凝聚力方面将发挥重要的作用。

　　中国的非物质文化遗产，从表面上看似乎是由林林总总的岁时节令、千姿百态的民间艺术、口耳相传、手手相递的技艺绝招……构成的，但它真正的魅力远远超越于表现形式，这里面有一个“产”，在这个“产”里，接力了中华民族一代代人的思想力、创造力、生存力，可以激发起全民族的情感、骄傲和力量，这个“产”可以成为一个人一生永远的牵挂。

　　当过春节、划龙船、窗花剪纸、赏琴品诗……这些中国人几千年日常生活中的最为基本的部分逐渐消失，当游子回到家乡寻找乡间古乐、寻找泥塑公仔、寻找傩舞却遍寻不着，当文化逐渐地与别国越来越趋同，这种文化淡漠的背后，会不会是民族情感的淡漠？如此好有一比，假如全世界多样化的植物物种消失，仅仅剩下粮食这一类物种的时候，那时的地球将会是何种景象？当然这是不可能的。

　　所以我们要拯救和保护由祖先创造并且正濒临灭绝的非物质文化遗产，那些历经千百年，在千锤百炼的锻造中传承到今天的传统市井文化和乡土艺术，那些绝活，那些描绘在《清明上河图》里以及尚未描绘进去的一切生动丰富的文化遗产。