西部地区是我国少数民族集聚的地区，全国55个少数民族中有44个，它们是：蒙古、回、藏、维吾尔、苗、彝、壮、布依、满、侗、瑶、白、哈尼、哈萨克、傣、傈僳、佤、拉祜、水、东乡、纳西、景颇、柯尔克孜、土、达斡尔、羌、布朗、撒拉、仡佬 、锡伯族、裕固、保安、俄罗斯、塔塔尔、乌孜别克、普米、怒、阿昌、崩龙、独龙、基诺、德昂、门巴和珞巴族。解放后，西部各少数民族的政治地位有了普遍的提高，生活水平有了较大的改善，特别是改革开放以来，民族地区的经济发展突飞猛进，有的地方已经走上了致富小康路。由于各种条件的限制，与东部地区还有很大的差距。国家决定实施西部大开发，为西部地区的各族人民带来了前所未有的机遇，一个山川秀美的新西部必将到来。  

西北地区的风土人情与地理环境的关系

西北地区，中国七大地理分区之一。行政区划上指陕西、甘肃、青海三省及宁夏、新 疆两自治区，自然区划上的西北地区指大兴安岭以西，昆仑山一阿尔金山、祁连山以北的 广大地区，大致包括内蒙古中西部，新疆大部，宁夏北部，甘肃中西部以及和这些地方接 壤的少量山西、陕西、河北、辽宁、吉林等地的边缘地带。 著名的兰州拉面最主要的提味品就是辣椒，当地人把这种专门的牛肉 面辣椒叫做“油泼辣子”。人们都说它属于温带大陆性气候，但我认为兰州的气温可能是 全国最舒服的，夏无酷暑，冬无严寒，平均温度为10.6度。我的老家在甘肃偏西部的张掖 市高台县，我在那里也生活过一段时间。总之，西北地区给我的印象就是气温不高，很干 燥。 我们熟悉的西北菜有哪些呢？比如陕西的牛羊肉泡馍、石子馍、甑糕、油泼面、臊子 面、《饺子宴》，甘肃的牛肉拉面，青海的羊肉炒面片等，这些都是经典的面食，这是为 什么呢？我在地理书上了解到，根据自然区划概念，西北地区深居内陆，距海遥远，再加 上地形对湿润气流的阻挡，仅东南部为温带季风气候，其他区域为温带大陆性气候，冬季 严寒而干燥，夏季高温，降水稀少，自东向西递减。由于气候干旱，气温的日较差和年较 差都很大。该区大部属中温带和暖温带。吐鲁番盆地为夏季全国最热的地区，托克逊为全 国降水最少的地区。正是由于这种干燥的气候和偏低的温度，像水稻、高粱这种喜温、喜 湿的农作物在西北地区就不会种植。而小麦这种适应范围较广、对温度和湿度要求不高的 作物，在西北地区就有大面积的种植。这就是为什么西北菜多以面食为主。 下面以我们最熟悉的兰州拉面为例。兰州拉面选取新鲜的高筋面粉，在有蓬灰（一种食 用碱）的条件下，和成劲道的面团。然后，拉面师傅将面团在案板上摔打，称为醒面。最 后以高技术动作将面条拉好，放进清水锅。煮好面，浇上特别制作的牛肉汤（较咸），撒 上香菜和葱花，放三勺“油泼辣子”，就成了一碗正宗的兰州拉面。值得声明的一点是， 正宗的拉面只有当地拉面师傅才能做出来，比如最为人知的“马兰拉面”都是山寨货。它 也就是在别的地方骗骗人，兰州当地根本没有它的份。北京除了公主坟的“海兰州”和几 家“阿西亚食府”（我和兰州总店的老板很熟，北京阿西亚有几家分店经常去吃）外，没 有正宗的兰州拉面。 我主要介绍的就是面食。另外，在西北，像甘肃的手抓羊肉、牛肉拉面、高担羊肉， 青海的人参羊筋、马杂碎、羊肉炒面片，以及最为人知的新疆清真羊肉烧烤，都是我们爱 吃的美食。在兰州，随处可见吃羊肉的地方——从横羊肉、阿西娅食府等等可能都是你没 听说过的餐厅。这些牛、羊、马为什么也能成为西北的特色美食呢？由于西北地广人稀， 畜牧业的也是相当的发达，牛羊马之类的牲畜也就很多。几乎在甘肃的农村，每个家庭即 使再穷，也会养一两只羊。每当你去西北当地人家里做客，宰一只羊是在所难免的；高贵 一些的客人可能享受到驼、马、牛等“上品”。