通草画是在19世纪兴起于广州，当时主要用于出口。清朝的时候，它的主要原题才是反映清朝的社会生活场景和人物形象，用于出口以后加入了一些西方绘画的原理。所以就容易受到西方人的喜欢。通常化的主要原材料是通草，这种东西产自华南和台湾。

清朝乾隆年间广州有一段时间是唯一的一个通商口岸，因为这里是文化交流的中心，所以先后有不少的中西方画家来到这里作画，这是当时的一些中国画师受到了影响。在掌握到西方绘画技巧的同时又熟悉本土风情的广州话时，制作出了专门符合西方人口味的话，并销往海外。

1835年的一份资料显示在广州13行附近有很多商店都买通草纸水彩画，通常的话作为当时中国的名片，记录中国的社会民情，成为外国人了解中国的方式之一。通草花兴起与1820年。1880年达到巅峰。

随着科技的发展，慢慢的有了照相机，因为照相机能够更加真实的反映大家的生活情况和社会风貌，所以通草画很快就走向了衰落。直到后来，由于国人对传统工艺的追求，通常画贴画等具有工艺要求的话，慢慢的才被传承了下来。

芜湖的通草画制作出来以后不仔细看，绝对不知道他是用什么制作出来的，因为制作工艺现在已经非常娴熟了，如果你不仔细看他会觉得他是画出来的。芜湖一直对于画都有自己的专属工艺，比如铁画，比如堆漆画。通草画形象生动真实，是一个典型的手工艺制品。

芜湖铁画、堆漆画、通草画被称为芜湖三画，是芜湖引以为傲的文化传承。通草画之所以叫通草画。是因为它的原材料主要是来自于植物。尤其是对通草片的使用会比较多。现在会这项工艺的人已经不多了，通草是一种植物，通草的进水一根根直径大约两厘米，长约十多厘米圆柱体的白色物体，拿在手里的时候质地轻盈，感觉有点像泡沫。

所以，既然它的颜色是白色，那么在制作通草画的过程中，除了要对他们进行剪裁和摆设以外，还是要去染色。这对于传统工艺人的手法要求比较高，通草画是一个纯粹的手工艺品，往往制作一副完美的通常画至少需要半天。还有一个特别艰难的一点，就是通草片很脆弱，所以在制作它之前需要让它吸收点水分。