狂欢节（Carnival），世界上不少国家都有狂欢节。这个节日起源于欧洲的中世纪。古希腊和古罗马的木神节、酒神节都可以说是其前身。有些地区还把它称之为谢肉节和忏悔节。该节日曾与复活节有密切关系。复活节前有一个为期40天的大斋期，即四旬斋（lent）。斋期里，人们禁止娱乐，禁食肉食，反省、忏悔以纪念复活节前3天遭难的耶稣，生活肃穆沉闷，于是在斋期开始的前3天里，人们会专门举行宴会、舞会、游行，纵情欢乐，故有狂欢节之说。如今已没有多少人坚守大斋期之类的清规戒律，但传统的狂欢活动却保留了下来，成为人们抒民对幸福和自由向往的重要节日。 欧洲和南美洲地区的人们都庆祝狂欢节。但各地庆祝节日的日期并不相同，一般来说大部分国家都在2月中下旬举行庆祝活动。各国的狂欢节都颇具特色，但总的来说，都是以毫无节制的纵酒饮乐著称。其中最负盛名的要数巴西的狂欢节。 新奥尔良的狂欢节是美国最疯狂、也是最早举办的狂欢节。每年1月6日开始，就有盛大的花车游行，游行者们以各种历史、神话和传奇为主题，身着戏装穿过街道。在欧洲一些地方，通常让戴着面具的人分别代表冬和春互相搏斗，在冬天被打败后，其塑像必须被烧毁。 在所有狂欢节中，德国的狂欢节是持续时间比较长的一个，从每年11月11日11点起，一直到次年复活节前40天为止。节日的高潮是最后一个星期，女人节和疯狂的星期一是必不可少的内容。女人节那天，妇女们会闯入市长办公室，表示接管市政权力。许多妇女还拿着剪刀在街上专门剪男人的领带，拿回去钉在墙上欣赏。化装大游行和狂欢舞会是疯狂的星期一的主要活动。游行时，“王子”和“公主”们一面向观众致意，一面抛撒糖果、食品和小玩具。有的城市每次所撒的糖果往往有几十吨。 意大利水城威尼斯的狂欢节为时7天。凡是参加狂欢节活动的人，都要按威尼斯的习俗把自己装扮起来。不分男女老幼，身着奇装异服，甚至包括17世纪的服装，脸上戴着面具或涂满油彩，模仿各种人的样子，或者扮成动物，踩着高跷，人们互相抛撒纸屑，素不相识的人也互送礼物，粘贴祝福的小纸条。 巴西素有狂欢节之乡的美称。每年2月举行的狂欢节不仅是巴西最隆重的节日，同时也吸引了世界各地的游客前来参观。早在节前的几个月甚至在上一个狂欢节结束以后，巴西人就开始准备。节日期间，最引人注目的就是数万名身穿华丽服装的各桑巴舞学校学员的游行表演，其场面之宏大、气氛之热烈堪称世界之最。与此同时，还伴有盛大的彩车游行。围观的人们向演员们抛撒彩带和花絮，有的人还随着音乐狂舞。每次狂欢节都会对各类节目和演员进行评比，给优胜者颁发集体奖和个人奖，获奖者还要在规定的时间再次演出。狂欢节另一个重要的活动则是通宵达旦地举行室内化装舞会。节日期间，巴西各城市的街道都会被装饰一新，更增添了狂欢的气氛。 英国诺丁山画嘉年华会始于1964年，当千里达的移民抵达伦敦，在当时的英国有色人种平日生活的压力还是很大，于是他们子就想到了以前在家乡的的carnival，并且在1964年的夏天于Notting Hill这个一多种族多文化地区办起了carnival，结果引起轰动，并且造成广大回响，附近的居民在音乐响起的时候纷纷加入街上的队伍一起跳舞。