正月为元月，古人称夜为“宵”，而十五日又是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。又称为“上元节”。
　　元宵节在民间历来深受百姓重视。在元宵节期间，除了燃灯观灯、吃元宵、猜灯谜外，民间还要进行歌舞、舞龙、耍狮、踩高跷、扭秧歌、跑旱船等丰富多彩的娱乐活动，其喜庆热闹程度可与春节相媲美，因此人们习惯上将元宵节期间的一系列娱乐活动统称为“闹元宵”。

　　正月十五闹元宵

　　开平民间元宵习惯煮食汤圆。有民歌唱道：“喜吃元宵丸，家家庆团圆。”汤圆象征团圆，寓意吉祥。汤圆一般是用糯米粉搓成丸状放在水中煮熟而成，有甜汤圆和咸汤圆。在制作甜汤圆时，开平人习惯在糖水中放少许生姜，别有一种香味。

　　每年的元宵佳节，在侨乡开平还有舞龙、舞狮、猜灯谜等文娱活动。

　　开平舞龙颇有特色，龙的形象各有不同，有布龙、纱龙、纸龙、草龙等，一般用竹、木、纸、布、稻草等制成。儿时曾在元宵之夜观赏过舞草龙，用稻草扎成的大草龙，长约三四丈，龙身装上点点灯烛，一会蜷缩成堆，一会儿浮游不定，给人一种飘渺神秘的感觉。

　　再说舞狮。开平的狮头绘彩一般以红、黑二色分别代表关公、张飞，又有文狮武狮之别。狮子是百兽之王，又是民间传说中的瑞兽，深受欢迎。每逢春节、元宵，一队队醒狮穿街走巷，挨家逐户去给人们拜年贺喜，以示瑞狮临门，吉祥如意。墟镇的店铺为了招来一瑞狮，总是在门口设“青”（即用生菜札着一个红封包，红包内有钱），让狮子在鞭炮锣鼓声中拜舞一番，衔“青”而去，谓之“采青”。

　　元宵猜灯谜，富有雅趣，也是开平的民间习俗，谜语在我国古代又叫“庾词”、“隐语”。“庾”和“隐”都是藏的意思，南宋时，杭州人于元宵佳节将谜面贴在碧纱灯上，於是又产生了“灯谜”这一名称。现在人们所说的灯谜，实际上就是谜语，不一定贴在灯上。开平民间元宵猜灯谜，就是贴在墙上或挂在绳子上的。儿时曾在村中参加过元宵猜灯谜，是很有趣的。那时将谜面贴在墙上，谁猜中了就可领取一份糖果。我们这些嘴馋的孩子，往往为了吃糖果而苦苦思索，一旦猜中了，高兴得蹦蹦跳跳。现在回想起来，还觉得猜灯谜很有意思。