加利福尼亚州 (California) 是美国西部太平洋沿岸的一个州。北接俄勒冈州，东界内华达州和亚利桑那州，南邻墨西哥，西濒太平洋。面积４１１０１３平方公里，在５０州中名列第３，仅次于阿拉斯加州和得克萨斯州。人口３６，４５７，５４９ （２００６年）。首府萨克拉门托 (Sacramento)。它的名称取自西班牙传说中一个小岛的名称。１７６９年开始殖民。１８５０年９月９日成为美国第３１州。

    全州地理条件相差悬殊：南部沙漠地区干旱，北部沿海冬季往往因雨雪过多而发生水灾。在相距不到１４０公里的地方，座落着海拔４４１８米的惠特尼山和低于海拔８６米的死谷，分别是美国本土４８个州的最高点和最低点。沿海多山。海岸山脉的宽度为２０～４０英里，海拔２０００～８０００英尺。州的东部，尤其是东南端与东北端是一片沙漠，内华达山脉在这片沙漠以西，蜿蜒４３０英里，宽５０～８０英里，高度超过落基山脉。山上的塔霍湖跨加利福尼亚及内华达两州边界，海拔６２２５英尺，是风景秀丽的湖泊之一。内华达山区有１２００多个小湖。

    海岸山脉和内华达山脉中间的中央谷地，是一条南北向谷地，长达４５０英里，占加州总面积１／６，是加州水果、蔬菜、粮食、乳、蛋、牛、鸡的主要产地。谷地内的萨克拉门托河由北向南流，南部之圣华金河向北流，两河汇合向西注入旧金山湾。

    全州夏季干旱，多阳光，冬季多雨。受地理条件影响，气候相差悬殊。夏天，东南部科罗拉多沙漠的温度达５４℃，接近地球上最高温度；冬季内华达山巅如北极般寒冷。但是，太平洋沿岸的温度一般不超过３２℃，也不低于０℃。洛杉矶和旧金山的平均温度分别为１８℃和１４℃。西北部降水量为４４２０毫米，东南部科罗拉多沙漠的降水量为５０～７５毫米，中央谷地年降水量介于２００～５００毫米间。

    加州所处太平洋沿岸有火山，例如圣海伦斯活火山，也有大地震。１９０６年旧金山大地震，市区全毁。美国西海岸有海岸山脉，更向内有内华达山脉，这些山脉是由北美大陆板块同北太平洋板块互相冲突而隆起形成。南起加利福尼亚湾，向北经过洛杉矶市区，直贯旧金山半岛后继续向北，这条大断层线叫做圣安得烈亚斯大断层。此线以东是海岸山脉，上升，以西是海岸，向太平洋洋底滑落。每过１００多年，即有一次震动，使此断层向下滑跌。１９０６年大地震时，岩层移位２５厘米。

    加州主要矿产为石油，在美国大陆居前列，仅次于得克萨斯及路易斯安那两州，年产量超过３亿桶。此外，尚产天然气、金、石棉、钨、硼、硅藻及砂、砾等。工业发达。航天工业、电子工业、计算机工业和油、气开采均占显著地位。该州还是美国的主要农业州，全州拥有水浇地３００余万公顷，农产品２００余种。１９７０年葡萄产值居首位，其次为干草、番茄和棉花。罐装和冰冻蔬菜与水果占全国产量的１／３。

    全州公路线中，市区内道路有８万多公里，市区外公路有２０万公里。境内有分布广泛的多车道高速公路系统。连接旧金山、洛杉矶和圣迭戈的空中走廊，其繁忙拥挤程度超过连接华盛顿、纽约和波士顿的空中走廊，铁路线长１万多公里。公用飞机场有３００多座，私人飞机场有９００多座。萨克拉门托河三角洲上河网密布，水运发达。

    加州著名的大学几乎全在沿海地区，内陆多为专科学院。著名的大学有加州大学，创立于１８６８年，校园在伯克利，分校在旧金山、洛杉矶及其他６市。伯克利加州大学设备最佳，教授阵容最强。州立大学叫加州州立大学，有２０所分校。此外尚有２００多所公私立大专学院。洛杉矶的拉赛尼格－博莱瓦德大街一带有许多美术陈列馆。旧金山歌剧团和交响乐队以及洛杉矶交响乐队享有国际声誉。好莱坞是全国电影和电视片的主要产地。

    加州著名风景名胜：西北角有雷德伍德国家公园；东部内华达山脉西侧坡山麓地带有约塞米蒂国家公园、金斯峡谷国家公园；东南部的死谷国家纪念地、约书亚树国家保护区。