彝族，现有人口657.2万。主要分布在云南、四川、贵州和广西壮族自治区。中国最著名的卫星发射基地西昌，就是彝族自治州州府所在地。

　　彝族有自己的语言文字。彝语属汉藏语系藏缅语族，彝族文字是一种音节文字，形成于13世纪。?

　　彝族的宗教信仰主要是自然崇拜与祖先崇拜。云贵地区部分彝族受道教和佛教影响。?

　　彝族历史悠久。早在2000多年前，彝族的祖先就生息繁衍在云贵高原和金沙江、澜沧江畔。公元8-10世纪，以彝族和白族为主体的南诏国政权建立。?

　　彝族的文献典籍卷帙浩繁，内容涉及哲学、史学、宗教、文学等诸方面。其中《西南彝志》是记述彝族历史、风俗的彝文书籍，被誉为彝族的百科全书。史诗《梅葛》描绘了先民开天辟地的经过，想象奇特，瑰丽多彩。长篇叙事诗《阿诗玛》是描写彝族青年男女的恋爱故事，诗中反映了彝族人民不畏强暴、追求自由和幸福的愿望。

　　彝族的传统民居被称为“土掌房”。这种“土掌房”一般以石块为房基，土坯砌墙，形成平台屋顶。平台屋顶滴水不漏，又可以晾晒谷物。“土掌房”冬暖夏凉，防火性能好，非常实用。?

　　彝族服饰古朴、独特。生活在不同地区的彝族人民有不同的服饰习俗，大致可分为凉山型、乌蒙山型、红河型等。凉山的彝族成年男子往往在脑后留一绺长发，象征男性尊严不可侵犯，俗称“天菩萨”。他们还喜欢用青布包头，在前额处扎出一长锥形结，俗称“英雄结”，以示英武气概。凉山彝族姑娘的三节裙是用三种不同花色的布料拼成，跳舞时宽宽的裙摆随风飘起，像一朵大大的喇叭花，而她们的花包头则被看作自由、幸福的象征。?

　　彝族的食品主要为玉米、荞麦。彝族人喜欢饮酒、吃“坨坨肉”。饮酒时席地而坐，围成圆圈，依次轮流喝，这叫喝“转转酒”；逢年过节，彝族姑娘还会抱出一坛酒，插上几根麦秆放在家门口的路边上，供来往过客饮用，这叫喝“秆秆酒”。这两种喝酒的风俗体现了彝族人民热情好客的民族性格。?

　　每年的农历六月二十四日是彝族最隆重的火把节。这天，人们手执火把围绕住宅和麦田游行，然后燃起篝火，唱歌跳舞，村寨充满了节日的欢乐。?

　　彝族的婚礼也很独特，大凉山彝族群众中至今仍普遍保留着“抢婚”的遗风。娶亲时，男方亲友由新郎兄弟率领，抬着礼品到女家迎亲。女方藏于门后，待迎亲者一到，便向他们泼水，当迎亲人靠近闺房时，女方又以锅灰抹在他们脸上。但若迎亲人摸到新娘的衣服，女方亲属就不再进行阻拦。这时新郎的兄弟就把新娘背上，冲出来直奔男家，女方亲属则追随其后，装作要抢回新娘。直到新娘远去，仪式才算结束。

　　彝族人民能歌善舞，民间流传着各种曲调，如爬山调、迎客调、娶亲调等等。彝族的乐器有葫芦笙、马布、巴乌、口弦、笛、铜鼓等。彝族的舞蹈也颇具特色，如“跳歌”、“跳月”、“打歌舞”、“锅庄舞”等，其中“阿细跳月”是最流行的舞蹈之一。夜幕降临，在皎洁的月光下，小伙子们吹起短笛，弹起三弦，男女青年和着节拍，翩翩起舞，跳到酣畅时姑娘们会随手摘一片树叶含在嘴上吹起曲子，欢快的舞蹈直到月落方止。?