作为西部一个多民族省份,在长期的历史发展过程中,形成了主要由夜郎文化与移民文化两部分构成的传统文化。夜郎文化是贵州最古老、也最有影响的本土文化,具有如下特点:其一是双重边缘性。古夜郎国地处大西南一隅,其所产生的夜郎文化相对于中原文化来说,其地理位置及文化环境都是边缘的边缘,即双重边缘。历史上中央政治权力常鞭长莫及,控制较小,使夜郎人有其后裔创造的文化有了保存下来并得到发展的可能,因之具有相对自由的色彩及自在的原始形态。其二是二重性。夜郎文化是在喀斯特山地上生长、发育起来的文化,因为生存环境及其生活条件的艰难,养成了夜郎人吃苦耐劳、诚朴热情的性格特点。又因为地处僻远,环境闭塞,致使夜郎人一方面渴望了解外面情形,另一方面,作为弱势文化群体,对外来文化又不免高度警惕,有拒斥心理。这就造成了夜郎文化既开放又封闭的二重性。因为开放,夜郎人一般不排外,可兼容,历来能与移民及各种外来文化共处。因为封闭,则容易产生盲目的自大情绪,而在面对强势文化时,也容易转化为自卑。因自卑而深拒固闭,使夜郎文化不易发展,甚至最终导致国灭。夜郎文化的发展长期处于停滞状态,正与此种封闭性有关。其三是神秘性。夜郎文化因为夜郎国灭,不少显性文化现象中断,或者流失,因此寻找、发现并诠释夜郎文化,成为当今众多学者与一般人都非常关心的问题。红岩碑、岩画、悬棺葬、套头葬、竹王传说、竹王城,以及夜郎人崇信巫文化、有多神论信仰所形成的各种奇风异俗等等,都带有神秘性。夜郎文化的神秘性十分引人入胜,颇能激起外部世界的好奇心,成为最有卖点的旅游文化资源。　　移民文化是相对于贵州本土文化而言的外来文化。千百年过去,移民文化早已在贵州这片土地上生了根,与夜郎文化共存,因而成为另一形态的贵州传统文化。自秦汉以后,贵州即迎来了四大族系的移民:汉族自北而南,氐羌族系自西向东,百越族系由南而北,苗瑶族系从东向西,先后进入贵州。后面的三大族系此后则与当地土著民族融合、衍化,形成了仡佬、布依、侗、水、毛难、壮、彝、土家及苗、瑶等诸多少数民族。汉族在历史上曾经有过的几次大移民,更使移民文化得到充分发展。多次而大量移民的结果,使移民文化得以最终形成。移民的进入,增加了贵州人口,提供了开发贵州的大量人力资源。更重要的是,汉族移民带来了中原先进的生产技术,引进以儒家文化为核心的中原文化,使贵州本土文化得以同中原文化接轨,在相互碰撞、渗透及融汇之中,实现其优势互补,改善了文化发展的大环境,极大地激活并促进了贵州本土文化的发展。